Enne uue jalgpallihooaja algust on igal meistrivõistlustel oma lemmikud ja autsaiderid, kelle arvamus on viimaste aastate etenduste põhjal kujunenud.
Juba enne meistrivõistluste algust on ilmne, millised meeskonnad võitlevad Meistrite Liiga kulla ja piletite pärast ning millised eliitdivisjonis püsimajäämise nimel.
Seda üllatavam on lugu, kui juba esimestest matšidest tahtlikult nõrk klubi hakkab kõiki oma teel lammutama, saades lõpuks meistriks.
10. Nottinghami mets (1977/78)
10 aastat enne seda väitis Nottingham juba meistrivõistlusi, kuid 1967. aastal need ei õnnestunud, millele järgnes tugev majanduslangus, millega kaasnes lend kõrgemast divisjonist.
Klubi oli palavikus kuni 1975. aastani, kui Brian Clough seisis roolis, hingates “metsameeste” motivatsiooni ja tahet võita. Viinud meeskonna kohe eliiti, viis ta selle meistrivõistlustele juba esimesel hooajal ja järgmisel aastal lisas ta sellele karikale Euroopa karika. Ütlematagi selge, et keegi ei oodanud hiljutiselt keskmiselt talupoegade meistrivõistlustelt sellist agilityt?
9. Leeds United (1991/92)
Leeds veetis meistrivõistlustel 7 aastat, enne kui suutis klassis edutamise võita, kuid kõik eeldasid, et nende eliidis oli maksimums lesta alandamise tsooni lähedal.
Hooaja 1990/91 tulemuste järgi sai klubi neljanda koha, mis üllatas kõiki, kuid ei heidutanud. "Mõelda vaid, nad hüppasid pea kohal, järgmisel aastal pöörduvad tagasi," arvasid fännid.
Jalgpallieksperdid nõustusid nende arvamusega, kuid Leedsi mängijad ise ja nende peatreener Howard Wilkinson olid ainsad, kelle arvamus oli erinev.
Keegi ei pannud neid selga, kuid järgmine hooaeg oli triumf ja tõi meistritiitli, jättes kõik skeptikud suu lahti. Muide, meeskond tuli esimese divisjoni viimaseks võitjaks, sest alates järgmisest hooajast nimetati ta ümber Premier League'iks.
8. Atletico (1995/96)
Nüüd on Madridi “Atletico” tänu treener Diego Simeone pingutustele muutunud võimsaks klubiks, mis suudab La Ligas konkureerida “Reali” ja “Barcaga” ning jõuda isegi Meistrite liiga finaali.
80ndate lõpus - 90ndate alguses oli kõik teisiti: paar korda 2. ja 3. rida hõivates hakkasid "madratsid" järsult langema ja vaevalt pääsesid top 10 asemel esikümnesse.
Fännide õnneks ronis treenerite sillale Radomir Antic, kellel õnnestus meeskonnas kord taastada ja mängu lahutamatu mudel üles ehitada.
Tulemuseks olid Hispaania meistrivõistluste kuldmedalid, mis enne seda viis tervet 11 aastat ainult “Real” ja “Barcelona”.
7. Lance (1997/98)
Tagasihoidlik Prantsuse klubi libises 80ndate lõpus Ligue 2-sse ja eliidi naasmiseks kulus tal mitu aastat. Naasnud sinna 1991. aastal, üritas Lance esimestel aastatel mitte välja lennata, kuid tõusis järk-järgult tabelis üha kõrgemale ja kõrgemale.
Hooaegadel 94/95 ja 95/96 tõusid nad isegi 5. kohale, kuid kõik uskusid, et see oli nende lagi. Kui hooajal 1996/97 lõpetas klubi 13. kohal ja keegi ei osanud arvata, et järgmisel aastal võivad nad tulla 1. liiga meistriteks, kuid nad tegid seda. See on seni klubi ajaloos ainus tiitel, kuid fännide arvates pole see viimane.
6. Kaiserslautern (1990/91 ja 1997/98)
Ainulaadne lugu Saksamaa meistrivõistlustelt: “Kaiserslautern” 80ndate lõpus võtsid kohad tabeli teises pooles, kuid hooajal 1990/91 õnnestus sellel äkki võita hõbedane salatikauss, tekitades tõelise sensatsiooni.
Pärast seda suutsid nad veel ühe hooaja kõrgel tasemel mängida ja teise liini võtta, kaotades Bayernile vaid 3 punkti, kuid 1996. aastal lahkus klubi ülemisest divisjonist, kuid võitis Saksamaa karika. Keegi ei kahelnud selles, et “Punased kuradid” naasevad põhivõistlustele, kuid vähesed uskusid, et väidavad taas, et võidavad selles.
Treener Otto Rehagel pühkis kõigile skeptikutele nina, võites kõigepealt Bundesliga 2 ja seejärel ülemise divisjoni. See juhtum on tõesti ainulaadne, kuna Saksa jalgpalli ajaloos ei juhtunud sarnast asja ei enne ega pärast.
5. Rubin (2008)
2008. aastal tähistas Tatarstani vabariigi pealinnast pärit klubi poole sajandi juubelit ja enne hooaja algust toimusid selles tõsised personali täiendused.
Asjatundjad soovitasid enne hooaja algust, et Kaasan võitleks 5 parimale lähemale jääva koha pärast, kuid neid tähistati palju kõrgemal. Olles välja andnud alguses võimsa võiduribri, omandasid Kurban Berdyevi juhtimisel mängijad peamise - enesekindluse.
Nad ise uskusid, et on võimelised võitma ja tegid seda ka sellega, et võitsid Premier League'i ajaloo esimese kulla.
4. Bursaspor (2009/10)
Rohelistest krokodillidest sai just teine meeskond mitte Istanbulist, kes suutis meistriks tulla. Fenerbahçe, Galatasaray ja Besiktase hegemoonia katkestas tagasihoidlik meeskond, kes suutis alles 2006. aastal tungida Superliigasse.
Esimesed paar aastat tundus klubi olevat ringi vaatamas ja õppimas mängimas Türgi parimate meeskondadega, misjärel ta kasutas saadud teadmisi ja lõpetas esikoha, lüües viimases voorus Besiktase, tänu millele ta teenis 1 punkti rohkem kui Fenerbahçe.
3. Montpellier (2011/12)
Võistkond, kellel polnud koondises suurt eelarvet ega silmapaistvaid mängijaid, suutis sellest hoolimata PSG-ga võistluse võita. Olles veetnud Ligue 1-s vaid mõned aastad, mille jooksul ei olnud võimalik isegi esiviisikusse tõusta, tuli meistriks Montpellier. Keegi ei mõistnud, kuidas see juhtus, kuid fakt jääb faktiks.
2. Leicesteri linn (2015/16)
Viimane lugu muinasjutulisest meistrivõistlustest, mis toimusid vaid mõni aasta tagasi. Claudio Ranieri koos oma rebastega vallutasid mitte ainult tuumaallveelaevad, vaid kogu maailma: nad juurdusid Leicesteri nimel kogu maailmas, teades hästi, et see oli Taaveti ja Goliati vaheline lahing.
Ngolo Kante, Riyad Marez, Jamie Vardi, Casper Schmeichel - need ja muud nimed jäävad igavesti mällu.
1. Liverpool (1963/64)
Lõpetage Liverpooli meistrivõistluste vanim, kuid äärmiselt meelelahutuslik ajalugu. Hooajaks 1963/64 oli klubil juba 5 meistritiitlit, kuid viimane neist saadi peaaegu 20 aastat tagasi, misjärel libisesid Merseysidersid teise liigasse.
See võib tunduda kummaline, kuid viiekordne riigi meister oli autsaider, kellele hooaja alguses panustavad vaid kõige pühendunumad fännid.