Sõna "viirus" tähendab ladina keeles "mürki". Seda nime kasutati nende organismide tähistamiseks, mis põhjustavad nakkust.
Esimest mittebakteriaalseid aineid kirjeldas 1892. aastal Dmitri Ivanovsky, kes uuris tubakataimede haigusi. Hiljem avastas inimkond esimese viiruse - tubaka mosaiigi.
Sellest ajast alates on mikrobioloogias alanud uus ajajärk, mis on täis avastusi. Kuid seni pole neid salapäraseid olendeid täielikult uuritud.
10. Taimeviirused on loomadele kahjutud ja enamik loomseid viirusi on inimestele ohutud.
Viirused on spetsiifilised. See tähendab, et nad on geneetiliselt programmeeritud eluks ainult teatud organismide ringis. Nende hulgas on taimerakkudes paljunemis- ja arenguvõimelised. Põhjus on see, et nende geneetiline materjal sobib taimerakkude ehitamiseks. Sellised viirused ei saa loomi nakatada.
Samuti ei saa enamik loomadest "asustatud" inimestest inimese rakkudes toimida, kuna nad pole nendega kohanenud.
Siiski on alati erandeid. Selle näiteks on marutaudiviirus. Haigus kandub haigetelt loomadelt inimestele edasi ja vajab viivitamatut ravi.
9. Viirused on kõige arvukamad bioloogilised objektid Maal.
See on meie planeedi kõige levinum bioloogiline vorm. Nende mitterakuliste ainete mitmekesisus on tohutu, neid on igal pool.
On mitmeid viirusi, mis nakatavad baktereid, taimi, loomi, seeni jne. Ja kõik need liigid arenevad peatumatult, luues uusi tüvesid, ja elavad mõnikord isegi pikka aega oma omanike käes, muutes nende DNA-d.
8. Amööbid on viiruste jaoks tasuta söögikohad
Amoebad hõivavad toiduosakesi ja tarbivad neid. Amööbas endas elavad sageli viirused. Kuna nad ei saa iseseisvalt süüa, kasutavad nad amööbiks vajalikke toitaineid.
7. Suured viirused (mama viirused) ületavad isegi mõnda bakterit
Mamaviirused said oma nime sellest, et nad kuuluvad miimiviirustesse, kuid ületavad neid suuruse järgi. Kuid nad pole enam ainult mimivirused, vaid ka üsna suured bakterid.
Nagu mimivirused, leiti seda liiki amööbist ja segati esmalt kopsupõletikku põhjustavate koktsidega. Alles 20. sajandi lõpus avastasid teadlased selle olendi viirusliku olemuse.
6. Mimivirus on nimetatud sellepärast, et see jäljendab bakterite käitumist ja struktuuri
Nimi mimivirus pärineb "mikroobi matkimisest". See liik kuulub hiiglaslike viiruste hulka. Kuid tegelikult on see uus mittesüstemaatiline eluvorm, mida ei saa omistada ei viirustele ega bakteritele. Sellel liigil on äärmiselt keeruline genoom, ükski teine viirus ei saa sellega võrrelda.
Esimene sarnasus bakteritega on see, et mimivirus on sama suur kui nad. Samuti on see võimeline valku sünteesima, ehkki viirused pole tavaliselt selleks võimelised. Seda "olendit" värvitakse grammi meetodil, milleks on võimelised ainult bakterid. Lisaks on tal algloomadele või prokarüootidele iseloomulik flagella.
5. Austraallased üritasid aretatud küülikutega toime tulla müksomatoosi viiruse abil
Jänesed ja küülikud on Austraalias sissetungivad, see tähendab kunstlikult imporditud loomaliigid. See levis kiiresti ja tekitas kohalikule põllumajandusele tõsist kahju. Peaaegu mitte ükski küülikutest vabanemise meetod ei olnud efektiivne, nii et 1950ndatel levisid inimesed mükoomiviirust.
Küülikuid mõjutas müksomatoos - äge haigus, mille käigus loomad omandasid konjunktiviiti ja kasvajaid keha erinevates osades. Müksoomi levik vähendas küülikute arvu 600 miljonilt 100 miljonini. Sellegipoolest arenes paljudel ellujäänud loomadel resistentsus haiguse põhjustaja suhtes, mille tagajärjel taastus populatsioon 300 miljonini.
4. Praeguseks on teada enam kui 2000 gripiviiruse varianti.
Gripp on üks levinumaid SARS-i tüüpe. Ta liigub maailmas väga kiiresti ja areneb. Selle tulemusel on nüüd teada enam kui 2000 gripiviiruse tüve.
3. Viirused ei ole elusad asjad.
Teadlased ei saa otsustada, kas võtta need organismid elusorganismide või surnud looduse jaoks. Rakkude struktuuri peetakse kõigi elusorganismide kõige olulisemaks märgiks.
Viirus on mitterakuline struktuur. Sellel on aga pärilikku materjali DNA või RNA molekuli kujul. Võõrastesse organismidesse sattudes käitub see olend nagu elusolend.
Viirused on loodusliku valiku suhtes sama vastuvõtlikud kui kõik muud olendid. Kuid nad ei ela üksi ja ei suuda toitu iseseisvalt energiaks muundada. Nad hakkavad toimima ja paljunevad ainult peremeesrakkudes.
2. Ligikaudu 2/5 inimese DNA-st koosneb iidsete viiruste jäänustest
Erinevate allikate sõnul on 8–40% meie DNA-st viiruste jälgi, mis nakatasid kunagi meie esivanemad. Retroviirused võivad implanteeruda meie genoomi. Seega juurdub HIV organismis. Kuid pole midagi karta: inimese genoom sisaldab vanade viiruste muteerunud jäänuseid, mis ei suuda kehas uut infektsiooni tekitada.
1. Viirus kaitseb inimese embrüot naiste immuunsussüsteemi eest
Immuunsus hävitab kõik võõrrakud (antigeenid), mida ta suudab ära tunda. Sellele aitavad kaasa valkude nimega kemokiinid, mis põhjustavad põletikku. Seal, kus see valk on, kogunevad T-rakud, hävitavad nad antigeenid.
Embrüo rakud, mis sisenevad ema vereringesse, määravad võõrastena ka naise keha. Kuid mingil põhjusel ei tunnustata embrüot ennast ohuna. See on tingitud asjaolust, et raseduse ajal moodustub emakas spetsiaalne membraan, mis ei anna kaitsvat valku. Seega toimib see kest sündimata lapse kaitsekilbina.
Selle membraani rakkudes muutub DNA, mis mõjutab kemokiini tootmist. Võib-olla on see tingitud viiruse aktiivsusest, kuid seda pole tõestatud.
Stanfordi ülikooli teadlased leidsid embrüo rakkudest ka iidse HERVK-viiruse, mis takistab teiste nakkuste sisenemist kehasse. See kaitseb loote nakkushaiguste, näiteks gripi eest.